近日，當升科技宣布磷酸錳鐵鋰材料已完成研發，目前處于客戶認證階段；巴斯夫杉杉宣布富錳電池材料已實現噸級規模化生產……近年來，包括磷酸錳鐵鋰、富鋰錳基等錳基電池備受關注，相關企業加速布局。錳基材料電池前景究竟如何？
性價比優勢顯著
磷酸鐵鋰電池和三元鋰電池是目前電動汽車使用的主流動力電池。
今年3月，特斯拉CEO馬斯克表示，“我認為錳基電池有潛力。”他進一步稱“在非常大的(電池)需求下，我們需要數千萬噸甚至數億噸原材料。因此，用于大規模生產電池的材料必須是普通材料，否則就無法規模化。”在2020年的特斯拉電池日上，馬斯克還曾表示，用2/3的鎳和1/3的錳做正極材料相對簡單，這使得在同樣數量鎳的情況下可以提升50%以上的電池容量。
目前主流錳基電池包括錳酸鋰、磷酸錳鐵鋰、富鋰錳基等。業內人士認為，錳基材料中，磷酸錳鐵鋰作為磷酸鐵鋰最重要的改進方向之一，有望率先產業化應用。據了解，磷酸錳鐵鋰是磷酸鐵鋰與磷酸錳鋰的固溶體，保留了磷酸鐵鋰的優良安全性與穩定性，并且擁有較高的電壓平臺以及與磷酸鐵鋰相同的理論克容量，因此相同條件下其理論能量密度比磷酸鐵鋰電池高20%左右。目前，擁有磷酸錳鐵鋰技術儲備的電池廠商有寧德時代、比亞迪、國軒高科等，主要以專利技術研發、投資布局為主。德方納米、中貝新材料、天津斯特蘭等正極廠商均對錳鐵鋰產品有所布局。德方納米表示，公司新型磷酸錳鐵鋰已開始送樣，預計1-2年后可實現產業化，疊加正極補鋰技術，該電池能量密度可提高20%，循環壽命可達1萬次。
中國科學院寧波材料技術與工程研究所研究員夏永高指出，目前磷酸鐵鋰電池的能量密度已接近極限，三元鋰電池受近期鎳、鈷價格波動影響，成本飛漲。同時，相對于鎳、鈷，錳的儲量較為充足。在此背景下，錳基電池的優勢進一步凸顯。
在真鋰研究首席分析師墨柯看來，任何電池路線的發展都離不開能量密度和成本這兩條主線。“磷酸錳鐵鋰的能量密度高于磷酸鐵鋰但成本卻差不多，富鋰錳基材料和層狀錳酸鋰的能量密度也優于三元材料。在原材料成本不斷高企的當下，研發這幾種正極材料的熱度自然會提升。”
尚存技術難點
據了解，比亞迪多年前曾嘗試研究錳基電池并申請了相關專利，不過后續未有更多進展，目前比亞迪主打刀片電池。
事實上，具備諸多優勢的錳基電池自身也有痛點。“錳元素的加入可以提升原本磷酸鐵鋰電池的能量密度，但與此同時，錳加入后，材料的鋰離子擴散速度和電子電導率均會降低。因此，為了實現磷酸錳鐵鋰更高的放電比容量，需要減小材料一次顆粒尺寸，但小的納米顆粒也帶來一系列副作用，如壓實降低、吸水性高，以及其導致的高溫循環性能差和脹氣問題。”夏永高表示。
“磷酸錳鐵鋰技術開發的難點在于解決電壓雙平臺的問題，富鋰錳基和層狀錳酸鋰技術開發的難點在于延長循環壽命的問題，目前，上述技術都還沒達到實用階段的水平。”墨柯坦言。
高工鋰電認為，未來2-3年磷酸錳鐵鋰將更多的以復配三元材料方式加以應用。長遠來看，隨著其成本下降，循環性能改善，將加速完成從輔材到主材的升級過程。“磷酸錳鐵鋰現階段單獨使用還存在一些問題，其更適合用作三元鋰電池的輔助材料，既可以兼顧能量密度，又可以提高三元電池的安全性能。”夏永高表示。
帶動用錳需求
原材料供應緊張導致此前電池價格暴漲，近期雖已止漲，但價格仍維持在高位。目前，不少車企紛紛尋找性價比更高的電池，新材料、新技術層出不窮。清華大學教授、中國科學院院士歐陽明高近日表示，未來動力電池很有可能出現更多材料體系方面的創新。從目前來看，鈉離子低溫充電、快充性能表現十分突出，錳酸鋰、錳酸鐵鋰等錳基固態電池經濟性、低溫性能表現優異，兩者憑借各自優勢，均已進入新一代動力電池技術研發布局之列。
中金公司的研報指出，2022年開始，4680電池、CTB、磷酸錳鐵鋰電池、半固態電池、鈉電池、鋰電回收等有望陸續走向產業化。“原材料價格上漲越多，綜合性價比越高的電池路線就越受歡迎，比如，磷酸錳鐵鋰等多種技術路線未來都會有參與競爭的機會。”新能源與智能網聯汽車獨立研究者曹廣平表示。
據了解，錳酸鋰電池目前已實現大規模量產，在兩輪車市場有著較大市場空間，磷酸錳鐵鋰電池、富鋰錳基電池仍處于規模化量產的推進過程中。
業內比較關注，何種錳基電池可實現最先搭配裝車。對此，夏永高看好三元/磷酸錳鐵鋰復合電池的前景。針對目前磷酸錳鐵鋰電池發展面臨的技術問題，他認為針對不同的應用場景，綜合平衡錳鐵比、電化學性能和物理性能等至關重要，不應一味追求更高的錳含量。
未來隨著錳基電池的發展，錳在電池端的需求也將攀升。中信證券的研報指出，受益于三元正極材料和錳酸鋰材料出貨量的快速增長，預計2025年鋰電正極材料用錳量將超過30萬噸，2021-2025年復合增長率為32%。隨著新型錳基正極材料的滲透率提升，預計鋰電池用錳量將出現激增，至2035年有望增至130萬噸以上，相當于2021年的10余倍。2035年鋰電池領域用錳量預計占錳整體需求比例達到5%。
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