在我們的日常生活中，紙隨處可見。室內裝修用的壁紙、閱讀時的報紙、易消耗的餐巾紙，可以說紙為日常生活帶來了極大的改變。也正是由于人們對紙的大量需求，作為造紙原料的樹木砍伐量也在與日俱增。為了更好地節約資源，人們開始尋找更高效地利用紙張的辦法，再生紙就是一個不錯的選擇。
再生紙，即廢紙回收后經過分類揀選、溫水浸漲，被重新打成紙漿后，再次制作而成的產品。廢紙的來源不一，主要分為造紙廢料、經商業用途后產生的廢物和消費后產生的廢物三個基本類型。
造紙廢料來自于造紙過程本身產生的廢料，包括退貨的紙張和木材加工產生的廢料，如整木碎屑、鋸木廠廢料和鋸末等，屬于紙張制作工藝中的前期產物；商用后廢物是指在紙張加工、印刷和裝訂工序中產生的廢物，還有商店、批發商和零售商未售出的紙張及紙制品等；消費后廢物則是指那些從一般廢棄物流（如垃圾堆填區）轉移過來的紙張和紙產品，比如人們丟棄的報紙、雜志、書籍、紙板箱和商務用紙張。這三種廢紙都能在再生紙生產工藝中變廢為寶，發揮余熱。
由于紙張內含豐富的纖維素，因此具有一定的韌性。當我們把用過的紙泡在水里，纖維潮濕后會膨脹，緊密度也就相對減弱，這些纖維就可以被分離。人們也可以通過這樣的方法制造出新的紙張。但一般來說，由廢紙制作而成的紙漿中會含有一定量的雜質，如沙粒、小石子、塑料膜、膠質、塵埃顆粒等，這些物質會在紙張表面形成空洞和粗糙顆粒，或者融化粘在卷紙輪上中斷作業。因此在生產再生紙的過程中，如何篩選剔除出這些雜質是重中之重，目前較常見的方法是先經過高溫烘烤，對其進行篩選凈化，然后經過紙漿除渣器，最后經過多級多段往復除渣，廢紙漿終于淘盡塵沙，重現潔白。在如此完備的技術處理下，廢紙重新煥發出新的價值。
利用廢紙制作再生紙，其環保意義不言而喻，數據顯示利用廢紙作原料生產出來的紙張，其原料中的廢紙紙漿比例為60％至100％，這個數據表明當我們每回收利用1噸廢紙，就相當于保護了十幾棵大樹。如此可以看出回收利用廢紙，生產再生紙確實是有益環境的好事。
但是生產再生紙也存在一些缺點，其一就是增加企業的成本，因為和木材紙漿、草類纖維紙漿造紙不同，再生紙的生產對設備和工藝有諸如脫墨等特別要求，使得再生紙的價格也隨之增加，缺乏價格優勢。其二就是由于再生紙本身存在的特點，如外觀存在斑點、亮度偏低、顏色灰暗等，很難滿足高質量要求的紙張使用條件，適用范圍有局限性。
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